在中国水资源分布图中，嘉峪关市位居“干旱缺水带”，年均降雨量仅85毫米、蒸发量却高达毫米。
嘉峪关属于温带大陆性荒漠气候，日照长而强烈，降水少，蒸发快，多大风，温差大。全年日照总时数在小时左右，日照率接近70%。
嘉峪关的雨水蒸发量是降水量的25倍。所以，当外来的游客见到这里的一片片蓝盈盈的湖水，忍不住感觉到震撼。
嘉峪关是个戈壁城市，到处是荒滩戈壁，也到处是蔚蓝湖泊，“半城草木半城湖”是这座戈壁城市的一大奇观。
全国人大原常委会委员长吴邦国来嘉峪关时，看到处处泛波的湖水，欣然提笔写下八个大字：“湖光山色，戈壁明珠！”
干得冒烟的嘉峪关，为什么会成为“水在城中、城在水边”的“湖城”呢？
嘉峪关是有水源的。明洪武五年（年），征西大将*冯胜之所以选择在嘉峪塬上建关设防，除了这一带的山势屏障外，嘉峪山下的九眼泉水则是供养守关将士的首选条件。
据《肃镇志山川》载：“九眼泉，嘉峪山下，水碧清不浊，沃田数顷。”九眼泉湖是世界文化遗产地万里长城——嘉峪关不可分割的组成部分。
明王朝几代人经过多年的艰辛努力，建成“有水而后置关，有关而后建楼，有楼而后筑城，长城筑而后关可守”的三座巍然拱峙、明墙暗壁、城关深藏固闭、结构布局奇巧的“天下第一雄关”，被称为“河西咽喉”“边陲锁钥”。
20世纪50年代前，九眼泉水的汇流量可达0.6立方米每秒，冬夏澄清，碧波不竭，是嘉峪关村亩农田及生活用水的唯一来源。
20世纪70年代后期，由于城市供水量大幅增加，导致地下水位下降，九眼泉水不再涌流。
为了解决峪泉镇乡村和城区浇灌用水，嘉峪关决定在九眼泉处开挖营造人工湖，调大草滩水库水蓄用。
20世纪80年代中期，筑成了人工湖，从此九眼泉位置被人工湖亦称南门湖取代。
汉代的丝路驼队也是寻着水源走过嘉峪关的。
“黑山峡内，有一股由西向东流的溪水，可作为穿越石峡的沿途旅行的补给水源，古代游牧民族往来其间，汉至元代，东西往来的*队商旅必走此峡，为自酒泉通往*的要塞……”
现代最早的大草滩水库，就在关城后面的黑山峡谷口，它西靠黑山，北临悬壁长城，亦叫黑山湖，湖底就涌动着古时的那股溪水。
黑山湖是利用大草滩古河道的自然地形，于狭口起坝，从北大河渠首建长8公里、直径3.2米的涵洞及3.5公里的明渠将水送至水库的。
库底原有自溢泉水0.36米/秒，供*草营农田灌溉和民饮，建坝后泉水与河水混合，库容6.4万立方米，每年分冬夏两季引北大河水，专供酒钢生产用水。
站在黑山湖边，五颜六色的丹霞山体形成不同颜色的版块，在蓝天映衬下像极了一幅美丽的油画。
从地理上讲，嘉峪关的水属于祁连山脉的一部分。
这是一座雪水供养的城市，春夏秋冬都能看得见的祁连雪山，是嘉峪关强大的依倚。
嘉峪关就像结在祁连山这根雪藤上的瓜，它汲取着雪水而生长。
总面积达万平方米的东湖生态旅游景区，是目前嘉峪关市第一大生态建设工程。始建于年9月，年8月完成，建有人工湖56万平方米，总库存万立方米，飘带河米，建设投资万元。
漫步于这里的树木与湖水交融的林荫道上，怎么也想象不出这里曾经是一片乱石滩。
从年开始，市委、市*府又投资8亿元，开始对砂石裸露、垃圾成山的讨赖河嘉峪关市区段乱石滩实施生态环境治理。
经过多年建设，6.5公里长的讨赖河市区段现已形成连续的水面景观，整体项目建设橡胶坝9座，23座跌水，营造水面97.5万平方米，蓄积水量62万立方米，亲水平台6座，控制泵站4座，总库容万立方米。
讨赖河湖群，像散落一地的珠子。讨赖河公园湖群，地处嘉峪关南侧，讨赖河南岸，和“东湖”遥相呼应，人们习惯叫它“南湖”。
嘉峪关的湖有很多，叫得上名字的叫不上名字的。只要走进这里，映入眼帘的都是一汪汪波光粼粼的水面，像一颗颗珍珠一样镶嵌在戈壁滩上。
现在的嘉峪关城市，已形成湖泊部落群。当然这是现代人为改善生态而修建的人工湖。
昔日的戈壁城市，经过整治改造，现在是山水相依、人水和谐，蓝天、碧水、雪山、绿地相融。