年8月，在巴西利亚第34届世界遗产大会上，“中国丹霞”成功列入世界遗产名录。贵州赤水、福建泰宁、湖南崀山、广东丹霞山、江西龙虎山、浙江江郎山六地联合捆绑申报的“中国丹霞”因为绝妙的自然美学价值和突出的科学价值，成为世界自然遗产名录中的一员。“丹霞”作为一个地学名词也成为世界上最有影响力的地貌名称之一。“丹霞”字面含义是指“红色的霞光”或“玫瑰色的云彩”，丹霞山因其“色如渥丹，灿若明霞”而得名。正如新加坡一位作家所说，世界上很少有一个山的名字像“丹霞山”这样，单单名字就给人以无限的美的遐思。
在地学界，“丹霞”是丹霞地貌的简称，是指一种由红色的岩石构成的，以陡崖坡为特征的地貌。年，地质学家冯景兰将构成丹霞山奇特地形的红色砂砾岩命名为“丹霞层”。年，构造地质学家陈国达将类似丹霞山的地形命名为“丹霞地形”。后来，丹霞层演变为现在的丹霞组，丹霞地形演变为现在的丹霞地貌。“丹霞地貌”这一在中国命名和发展起来并饱含着浓郁中国文化特色的科学名词，逐渐被学术界接受，也在社会上广泛传播，被誉为“中国地学国粹”。
丹霞地貌最突出的形态特征是红色的陡崖坡，即通常所说的赤壁丹崖。不同体量的赤壁丹崖组合，构成了山梁状、城堡状、墙状、柱状的丹霞地貌。从其宏观组合来看，丹霞地貌区往往山块离散，群峰成林，高下参差，错落有序。赤壁丹崖上色彩夺目，洞穴累累，山与山之间高峡幽谷，静谧深邃，山石造型丰富，变化万千。其雄险可比花岗岩大山，奇秀不让喀斯特峰林。丹霞地貌由于具有鲜艳的色彩、奇妙的造型以及与人文景观完美的组合，构成了一支重要的地貌类型。
在中国现有的50项世界遗产中，有8项以丹霞地貌为主要自然景观基础或景观载体：文化遗产地如承德避暑山庄及外八庙的外围、青城山的大部分地区属于丹霞地貌；文化遗产如重庆大足石刻与丝绸之路上的麦积山石窟、炳灵寺石窟均以丹霞地貌为载体；自然遗产如“中国丹霞”与云南“三江并流”中的“黎明黎光丹霞地貌片区”为丹霞地貌集中发育区；文化与自然混合遗产峨眉山-乐山大佛与武夷山，丹霞地貌景观是其重要的构成之一。目前，在中国处国家级风景名胜区中有29处全部或部分属于丹霞地貌景区，个国家地质公园里有34个以丹霞地貌为主要地质特征和地质遗迹保护对象。