乳房自查方法及最佳时间
两侧乳房是否对称，大小是否相似，两侧乳头是否在同一水平上，乳头是否有回缩凹陷；乳头、乳晕有无糜烂，乳房皮肤色泽如何，有无水肿和橘皮样变，是否有红肿等炎性表现，乳腺区浅表静脉是否怒张等。
乳房自查的方法
1、视诊：脱去上衣，在明亮的光线下，面对镜子做双侧乳房视诊：双臂下垂，观察两边乳房的弧形轮廓有无改变、是否在同一高度，乳房、乳头、乳晕皮肤有无脱皮或糜烂，乳头是否提高或回缩。然后双手叉腰，身体做左右旋转状继续观察以上变化。
2、触诊：取立位或仰卧位，左手放在头后方，用右手检查左乳房，手指要并拢，从乳房上方顺时针逐渐移动检查，按外上、外下、内下、内上、腋下顺序，系统检查有无肿块。注意不要遗漏任何部位，不要用指尖压或是挤捏。检查完乳房后，用食指和中指轻轻挤压乳头，观察是否有带血的分泌物。通过检查，如果发现肿块或其他异常要及时到医院做进一步检查。
检查的最佳时间
月经正常的妇女，月经来潮后第9～11天是乳腺检查的最佳时间，此时雌激素对乳腺的影响最小，乳腺处于相对静止状态，容易发现病变。在哺乳期出现的肿块，如临床疑为肿瘤，应在断乳后再进一步检查。
(1)乳癌家族史。
(2)月经初潮早、绝经迟，行经年数长或长期无排卵。
(3)不孕或未曾哺乳。
(4)长期使用雌激素药物。
(5)一侧乳癌史。
(6)乳房良性疾患，此项尚有不同意见。
凡有上述高危因素的妇女必须定期进行自我监测，发现问题及时就医，还应定期请医师检查乳房，每年至少1次。
乳癌的早期症状：
了解乳癌的早期症状十分重要，若能早期诊断治疗，则可使预后明显改观。早期乳癌多无明显症状，偶而发现乳房硬结，大部分为无痛性，少数有痛，因而往往使患者丧失警惕，误认为是炎症或经前期的乳房变化而延误诊治，必须引以为戒。乳癌肿块最常见于乳房的外上方及中心部位(约70％)，有时可发现单侧性乳头有血性溢液，遇此情况要立即就医。有时乳房肿块不明显，但腋窝处发现有肿物时也应就医，因腋窝淋巴结是乳癌最早的转移部位。