在广东省的北部，有一座被誉为“岭南名郡”的城市——韶关。这里不仅是客家文化的聚集地，更是石峡文化的发祥地和禅宗文化的祖庭。在这片土地上，有一座古寺，它是东粤第一宝刹，也是南宗禅法的发源地。这座古寺就是南华寺。
南华寺，初名宝林寺，位于韶关市曲江区马坝镇东南7公里的曹溪之畔。据记载，南北朝梁武帝天监元年（公元年），印度高僧智药三藏在此创建了宝林寺，并预言百余年后，会有无上法宝来这里弘宣佛教，而来此修行的信众将会像树林一样多。
然而，隋朝末年，宝林寺毁于兵灾，逐渐荒废。直到唐贞观十二年二月初八日（公元年），佛教禅宗六祖惠能诞生。他得到禅宗五祖弘忍传授衣钵后，于唐高宗仪凤二年（公元年）来到宝林寺弘法，并在曹溪传授佛法37年，使宝林寺得以中兴，成为禅宗道场。
六祖惠能的思想，集中体现于《六祖法宝坛经》，他采用通俗简易的修持方法，大倡顿悟法门，主张不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛。他的思想使“南宗禅法”远传世界各地，成为中国禅宗的主流。而宝林寺作为“南宗禅法”的发源地，被公认为“禅宗祖庭”和“东粤第一宝刹”。
六祖惠能圆寂前，不吃不喝，打坐入定，使体内营养和水分逐渐耗尽，最终坐化圆寂，享年76岁。僧人们将遗体以夹纻法塑造成六祖真身像，供奉在六祖殿内。这尊真身像高80厘米，面形清瘦，双眼微闭，至今仍栩栩如生、容颜依旧，成为南华寺最珍贵的文物。
除了“镇寺之宝”六祖真身像，南华寺内还珍藏有大批国宝级珍贵文物。其中的北宋木雕五百罗汉造像，通高49.5至58厘米，每尊造像都是用整块木坯雕刻而成，姿态各异、风格浑厚质朴，是中国现存唯一的宋代木雕五百罗汉群像，具有极高的艺术研究价值。
南华寺作为“南宗禅法”的发祥地，每年都吸引着大量香客游人前来观光朝拜。春节期间更是人山人海，香火鼎盛。交通也十分便利，从韶关韶华酒店出发，沿火车站前解放路前行大约15分钟可至。在韶关市内还有国营中巴开往南华寺，15分钟一班，票价5元，车程30分钟。
在南华寺内，院落宽敞，古树成林，环境幽静。四周峰峦奇秀，云雾缭绕，风光旖旎。这座古寺依山面水而建，建筑面积一万二千多平方米。在这里你可以感受到大自然的神奇和禅宗六祖惠能的南宗禅意。
在千年历史的珠玑巷里追寻时光流逝的印记；在丹霞山赞叹大自然的神奇；去南华寺里感受禅宗六祖惠能的南宗禅意。这是韶关给你的礼物，这是韶关给你的承诺。
在南华寺的钟声中洗涤心灵；在曹溪之畔的静谧中感受岁月的沉淀；在六祖真身像前领悟禅意的深邃。这是南华寺给你的礼物；这是南华寺给你的承诺。
所以，无论你是寻找灵气的信徒；还是热爱历史、文化的旅者；或是希望在宁静中寻找自我的行者；这里都是你的必游之地——广东许愿很灵的古寺：东粤第一宝刹南宗禅法发源地——韶关的南华寺。
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